Ельниковский район является агропромышленным, специализируется на производстве молока, мяса крупного рогатого скота и зерна. Общий земельный фонд района составляет 71,8 тыс. га, в том числе сельскохозяйственных угодий — более 55,6 тыс. га, или 77,4 % всей земли, в том числе 20,2 тыс. га — пашни.
Производством продукции сельского хозяйства в Ельниковском муниципальном районе занимаются 7 сельскохозяйственных предприятий, 10 крестьянских (фермерских) хозяйства и личные подсобные хозяйства граждан.
Промышленность района представляют предприятия малого бизнеса, относящиеся к обрабатывающим производствам: ООО «Молторг», ООО «Глубинка», ООО «Хлебозавод», ООО «Хлебный край», СХПК «Урейский», а также филиалы по производству и распределению электроэнергии, газа и воды: ОАО «Мордовэнерго» - ТОСП Ельниковского филиала, ООО «Система жизнеобеспечения РМ» - Ельниковский участок «Электротеплосеть»; ООО «АРТИС» и Цех № 20 – филиал ОАО «Транспневматика» (Нижегородской области).
Отрасль строительства представляют: АО «Ельниковская ДСПМК», ООО «Монтажремстрой» и ООО «Агростройсервис».
Отрасль торговли представляют торговые точки федеральных торговых сетей: «Магнит», «Пятерочка» и «Бристоль»; предприятия малого бизнеса: Ельниковское Райпо, ООО «Сателлит» и др.
Социальная инфраструктура района представлена системой жилищно-коммунального хозяйства, малого бизнеса, образования, культурно-досуговой деятельности, физкультуры и спорта. В районе имеется филиал ГБУЗ РМ «Краснослободская межрайонная больница», ГБСУ СОССЗН РМ «Старотештелимский психоневрологический интернат» и ГКУСО РМ «Ельниковский социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних».
